Rachel Kippen, nosso quintal no oceano

Nicholas Ta é o fundador da “Reef Renders”, uma empresa focada em melhorar a comunicação científica em ciências naturais através de artes 3D, incluindo impressão 3D, criando representações imaculadas e em escala de organismos subaquáticos.

Enquanto crescia, Ta adorava videogames, brinquedos e filmes de animação e efeitos especiais, e ainda ama hoje. Ele visitava museus e aquários e procurava modelos em miniatura de animais na loja de presentes. Ele gostava de passar o tempo ao ar livre – caminhando, escalando e se interessando pela fotografia. Os dias lá dentro foram passados ​​pintando miniaturas e assistindo filmes – envolvendo sua imaginação em representações da natureza na mídia, tanto realistas quanto surreais. Esta imaginação indomada alimentou o interesse pelas ciências marinhas.

Na última década, Ta explorou o ambiente marinho da Baía de Monterey através do mergulho. Em seu coração, Ta sabia que havia espaço para a combinação de suas paixões, mas muitas vezes ele era aconselhado a não lançar uma rede muito ampla.

“Adoro mergulhar. O potencial ilimitado do que se podia ver debaixo d'água era atraente para mim. Eu mergulhava duas vezes por dia quase todos os dias.” Como profissional de mergulho, Ta utilizou sua experiência em ciências ambientais para liderar passeios educacionais de mergulho. “Gostei muito de inspirar a educação e a acessibilidade oceânicas. Porém, o ritmo que mantive exigiu muito tempo e energia, tanto que não tive tempo para mais nada. Sofri uma lesão e depois tudo parou”, diz Ta. “Imagine ter aquilo em torno do qual você construiu toda a sua vida de repente se tornar inacessível.” Este tempo fora da água forçado foi um ponto de viragem crucial na carreira de Ta. “Isso me permitiu refletir sobre como poderia me expressar e a energia que quero colocar na minha comunidade”, diz ele.

Ta matriculou-se no Monterey Peninsula College, onde começou com um curso introdutório às artes dimensionais. Ele progrediu rapidamente em impressão 3D, escultura digital e em argila, scanners e reparos de máquinas. Ta agora auxilia o programa de artes 3D colaborando com outros estudantes, departamentos e empresas visitantes em uma variedade de projetos de impressão.

Ta, junto com estudantes de engenharia da MPC, trabalhou com a empresa de iluminação LED Light and Motion, sediada em Monterey, para criar um protótipo de um novo cabo de luz de mergulho. “Tivemos sucesso graças aos esforços da equipe. Ajudamos um professor de geologia a explorar uma nova maneira de ensinar mapas topográficos por meio da impressão 3D de mapas do USGS. Mais recentemente, criamos um troféu personalizado para o Monterey County Culinary Challenge”, diz ele. No futuro, Ta planeja trabalhar com o MPC Horticulture Club para ver se as ferramentas impressas em 3D podem aumentar a acessibilidade na jardinagem.

O que começou como um hobby em tempo integral agora é um plano de carreira. Uma das séries da Reef Renders é a impressão 3D de nudibrânquios, ou lesmas do mar, detalhados e brilhantemente pintados, encontrados no ambiente subtidal e entremarés. Três dioramas de nudibrânquios e seu ambiente subaquático foram apresentados no Museu de História Natural de Santa Cruz durante a exposição “Arte na Natureza”. Ele também organiza oficinas públicas de pintura onde os participantes podem aprender sobre nudibrânquios e mergulhar na pintura em miniatura. “É como levar um pedaço do oceano para casa”, diz ele. Com base em sua carreira e experiências de vida, Ta descobriu que desejava que as pessoas se relacionassem facilmente com o oceano, mesmo quando não podiam mergulhar ou nadar nas marés. “O oceano é para você aproveitar, é algo que você pode acessar através de muitas facetas diferentes. Não há barreiras linguísticas quando você pega um organismo impresso em 3D, e não há limites se você estiver explorando um oceano criado digitalmente. Você pode tocar e examinar, é uma experiência tangível e multissensorial.”

Os trabalhos impressos da Reef Renders são feitos com filamentos feitos de amidos como milho e cana-de-açúcar, ou infundidos com algas ou madeira incômodas e misturas de resina de soja. Ta tem muito cuidado para reaproveitar materiais e reduzir desperdícios. Ele está experimentando um novo filamento chamado PHA (polihidroxialcanoato), que é feito de açúcares provenientes da fermentação e é compostável em escala doméstica. Ta acredita que a impressão 3D pode aumentar a sustentabilidade global. “Em vez de enviar um produto, você pode compartilhar arquivos digitais e depois imprimir algo em casa usando o filamento bruto de sua escolha. Não há desperdício de embalagens nem pegada de transporte. As pessoas podem até criar sua própria máquina para recuperar materiais recicláveis ​​específicos e reexpulsá-los de volta em filamentos.”