Não aposte no feno molhado

Parece que a seca dominou o feed de notícias agrícolas durante vários anos. O tempo seco prolongado pode reduzir drasticamente a produção de feno, mas o tempo úmido ou simplesmente enfardar feno com muita umidade pode destruir uma colheita de feno.

Em um recente boletim informativo BeefWatch da Universidade de Nebraska, os educadores de extensão Hannah Smith, Ben Beckman e Connor Biehler descreveram algumas das preocupações e soluções para o feno com muito teor de umidade.

No topo da lista de preocupações está a combustão do feno. Quando o feno é enfardado com mais de 20% de umidade, os micróbios começam a quebrar o tecido da planta e o mofo começa a se formar. Esta mesma atividade biológica cria calor e possibilidade de combustão.

“A combustão dos fardos pode começar a temperaturas tão baixas quanto 190°F, especialmente em fenos grossos, como híbridos de sorgo e capim sudão”, observam os educadores de extensão. Eles explicam ainda que esses fardos de caule grosso permitem maior fluxo de oxigênio, o que aumenta o risco de combustão. Mover fardos quentes também pode resultar em maior fluxo de oxigênio através dos fardos, fornecendo combustível para combustão.

Os educadores recomendam verificar periodicamente as temperaturas em qualquer fardo de feno molhado. Use um termômetro de compostagem de haste longa ou simplesmente enfie um tubo de metal no fardo e coloque um termômetro sem mercúrio preso a um barbante. Monitore de perto quaisquer fardos a 170°F ou mais. Assim que atingirem esta temperatura, o aquecimento adicional provavelmente continuará.

“Se as condições climáticas não permitirem que o feno seque e cure, a baleagem ou outras técnicas de colheita com alto teor de umidade podem ser uma opção”, aconselham os educadores. “Esses outros sistemas usam um filme plástico ou tubo para excluir o oxigênio e criar um ambiente de fermentação anaeróbica que limita a decomposição e a produção de calor.”

Ninguém gosta de enfardar feno molhado, mas às vezes acontece. Nessas circunstâncias, os educadores sugerem armazenar o feno fora e longe de outros fardos. Algumas apólices de seguro têm limites de quantos fardos cobrirão por pilha.

Segure o molde

Mesmo que o feno não atinja o ponto de combustão, os fardos molhados continuarão a diminuir em qualidade. “O crescimento de fungos utiliza tecidos vegetais como fonte de energia e proteína”, explicam os autores. “As altas temperaturas desnaturam as estruturas celulares, o que altera proteínas e carboidratos, tornando-os indisponíveis para a digestão animal.”

Em situações onde existem condições anaeróbicas e calor, o feno pode “caramelizar”, tornando-se dourado e com cheiro adocicado. Embora os animais considerem este tipo de alimento altamente palatável, o feno fermentado termicamente oferece pouco valor nutricional. Qualquer alimento suspeito de mofo ou caramelizado precisa ser testado quanto à qualidade da forragem após a ocorrência do processo de aquecimento. Provavelmente será muito diferente dos resultados de uma amostra colhida no momento do enfardamento.

O mofo tem potencial para produzir micotoxinas. O efeito colateral moderado mais típico para animais que ingerem essas toxinas é a redução da ingestão, má função ruminal e redução geral do desempenho do animal, incluindo o desempenho reprodutivo.

Os autores sugerem que a melhor maneira de usar feno mofado é espalhar os fardos e deixar que os animais os escolham, ao mesmo tempo que têm uma segunda fonte de feno limpo para eles escolherem. Os animais evitarão fardos com mofo excessivo. Ter feno limpo disponível garante que os animais não sejam forçados a comer o feno mofado.

Animais grávidas são os mais sensíveis ao envenenamento por micotoxinas, o que pode levar à interrupção fetal, portanto considere limitar a quantidade de feno mofado que esses animais recebem. Os cavalos são altamente sensíveis ao feno mofado e nunca devem ser forçados a comer feno com sinais visíveis de poeira ou mofo.

Finalmente, o mofo também é um risco para a saúde humana. A ingestão frequente de grandes quantidades de poeira e mofo pode causar problemas respiratórios, como doenças pulmonares no agricultor. Para se proteger contra isso, os educadores aconselham o uso de máscara/respirador contra poeira apropriado ao trabalhar com feno que contém grandes quantidades de mofo e poeira.