O que há com todas as melancias espumantes e explosivas?

Não, não tem a ver com elásticos.

As melancias são um alimento básico no verão para comprar, cortar e comer. Desde o “teste de batida”, que envolve bater na casca da fruta para avaliar a maturação, até as muitas maneiras pelas quais alguém pode saborear a melancia durante os meses quentes, há muito para saber e amar sobre esses “budas verdes”.

E embora o verão seja o horário nobre para comer melancias, é também a estação que pode fazer com que essa fruta estrague ou fermente mais rapidamente. Agora, a fermentação é ótima se estamos falando de vinho, kimchi ou picles de pepino.

Mas quando o processo de fermentação começa na melancia, isso significa que a fruta está estragando... E provavelmente espumando.

Quando essas melancias ainda estão no solo e crescendo, elas podem pegar bactérias. Depois que as bactérias se combinam com os açúcares naturais e o fermento do melão – e outros fatores como a temperatura entram em ação – a fruta pode começar a fermentar.

O calor pode acelerar o processo de fermentação, causando mais espuma e explosão. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, cerca de 80% de todas as melancias são cultivadas em quatro estados – Flórida, Geórgia, Texas e Califórnia. Outros estados proeminentes incluem Arizona e Delaware.

Kathy Savoie, especialista em segurança alimentar e professora da Extensão Cooperativa da Universidade do Maine, disse ao Bangor Daily News: “Houve aumento no clima quente nessas partes do país. As frutas têm um açúcar natural chamado frutose e, sob condições de armazenamento prolongadas e indesejáveis, fermentam.”

Se as melancias começarem a espumar pelas rachaduras da casca, é uma pista de que o interior da fruta começou a se quebrar. Em casos mais preocupantes em que uma melancia é seriamente negligenciada, a fermentação produz gás que se acumula dentro da fruta e pode fazer com que a melancia exploda.

Uma melancia que começou a espumar ou vazar líquido nunca deve ser consumida, diz Savoie.

Então, se você notar espuma saindo da sua melancia, é melhor descartá-la com cuidado, não importa o quanto você queira fazer algo delicioso. Cortar a fruta, mesmo por curiosidade - porque sejamos honestos, o interior de uma melancia fermentada parece interessante - pode não ser seguro e é melhor evitar. Vou poupar seu interesse; são apenas frutas podres.

A melancia deve estar na geladeira - mesmo uma melancia inteira e sem cortes. Esta é a maneira mais segura de impedir o início do processo de fermentação durante os meses quentes de verão.

“Eu entendo que as melancias são grandes e podem ser difíceis de colocar na geladeira”, disse Savoie. “Mas especialmente depois de perfurados ou cortados na pele ou na casca, é a oportunidade perfeita para mofo, fermento e bactérias entrarem nos alimentos.”

Quando você cortar a melancia e ainda sobrar um pouco, embrulhe bem o lado exposto em plástico, coloque de volta na geladeira e coma em um ou dois dias.