Quão preocupado você deve estar com a explosão de melancias?

As melancias têm um leve ar de mistério. Embora a aparência externa de uma melancia possa ser um indicativo do que está acontecendo por baixo de seu exterior resistente, você nunca sabe realmente o que está recebendo até cortá-la. Se você tiver sorte, a polpa interna será vermelha, doce e suculenta. Outras vezes, a fruta pode ser decepcionantemente pálida e esponjosa. No entanto, o funcionamento interno das melancias nunca é mais incompreensível do que quando a fruta entra em combustão espontânea na bancada da cozinha.

Explodir melancias pode parecer um jogo estúpido que você pode jogar no seu iPad, mas, na realidade, é um fenômeno que pode ocorrer quando as melancias começam a passar pelo processo de fermentação. A fermentação ocorre quando microorganismos como bactérias, leveduras e fungos se alimentam de carboidratos e açúcares para produzir energia sem a presença de oxigênio. Como resultado deste processo anaeróbico, açúcares e amidos são transformados em álcoois e ácidos, e os microrganismos produzem dióxido de carbono como subproduto.

Quando a polpa interna de uma melancia começa a fermentar, o dióxido de carbono liberado não consegue passar pela casca grossa. Conseqüentemente, a pressão começa a aumentar dentro da melancia, o que pode eventualmente levar à combustão. O dano pode ser mínimo, com a melancia simplesmente se abrindo e escorrendo espuma, ou pode ser dramático, produzindo um spray que pode rivalizar com o Splash Mountain.

Embora as melancias que começaram a fermentar possam (e às vezes explodem), isso não é uma ocorrência comum. Como o calor pode aumentar a probabilidade e a taxa de fermentação, quando as temperaturas são altas, as melancias são mais suscetíveis a esta reação.

A fermentação nem sempre é uma coisa ruim. Pode ser uma excelente ferramenta para conservar alimentos. Facilita o crescimento de probióticos e pode aumentar o conteúdo de vitaminas e minerais nos alimentos. É o processo responsável por algumas de nossas comidas e bebidas favoritas, como cerveja, vinho, missô, picles e kimchi. No entanto, a melancia que começou a fermentar pode conter um coquetel de bactérias nocivas como salmonela, E.coli e botulismo que podem causar estragos em seu corpo se consumidas.

Até mesmo cortar uma melancia em fermentação pode ser perigoso, pois a liberação repentina de pressão pode provocar uma explosão. Por esse motivo, é importante saber o que procurar. Uma espuma branca e efervescente que emana de uma rachadura na melancia é um bom indicador de que a fruta já começou a fermentar e deve ser descartada. Para evitar que a melancia estrague e espalhe gosma por toda a cozinha, é melhor guardar melancias inteiras na geladeira. A fermentação ainda é possível dentro do frio da geladeira, mas o frio ajuda a desacelerar o processo.